On dit toile d'ombrage, voile d'ombrage, parfois toile tendue : dans le langage courant ces mots désignent la même chose, une toile qui fait de l'ombre sans fermer l'espace. La seule vraie distinction est de forme, et nous y venons plus bas.
La différence avec une bâche tient en un mot : l'air passe. Une toile d'ombrage est micro-aérée, percée de milliers d'ouvertures invisibles à l'œil. Elle arrête le soleil et laisse la chaleur s'échapper par le haut. Sous une toile pleine, la même terrasse devient une serre : l'ombre est là, la fraîcheur n'y est pas.
Le second effet est mécanique, et c'est celui qu'on oublie en montant l'installation. Une toile pleine se comporte comme une voile : chaque rafale tire sur les œillets, les fixations et la structure. Une toile micro-aérée laisse le vent la traverser. Sur une pergola en aluminium ou un carport, c'est très souvent ce qui décide de la durée de vie de l'ensemble, bien avant la qualité de la toile elle-même.
La contrepartie est simple et il faut l'assumer : une toile d'ombrage ne protège pas de la pluie. Les perforations qui la font respirer laissent passer l'eau. Une averse fine est freinée, une vraie pluie traverse. Si vous voulez rester au sec, il vous faut une toile pleine imperméable : c'est notre bâche de pergola sur mesure, ou une fermeture de terrasse si vous fermez aussi les côtés.